Atto VI - Collasso

Woodland Central Sawmill, Québec (Canada), primi giorni di dicembre 2023. L'uomo sulla cinquantina, trasandato e dalla barba incolta, scende dal camion, pronto a scaricare l'ultimo carico di legname della giornata. L'inverno è alle porte e la brina si mischia ormai con la segatura adagiata sul terreno. Mentre sgancia i moschettoni e allenta le funi che tengono fermi i grossissimi ceppi d'acero, l'uomo socchiude per un attimo gli occhi e respira a pieni polmoni l'odore dolciastro di legna appena tagliata che aleggia nell'aria. Non sentirà quell'odore per un po'. La stagione per i taglialegna sotto la guida di Herman Gray è giunta al termine e verrà quindi concessa a tutti una pausa di tre mesi prima che ricomincino le attività nel mese di marzo. Tutti i suoi colleghi, in piedi o seduti attorno al deposito di legname all'aperto, ridono, si abbracciano e brindano con del vino caldo, trattenendosi lì un po' più a lungo prima di salutarsi e tornare a casa. Tutti eccetto lui... non oggi, né un altro giorno. I legami umani sono per i deboli. Le loro risate sono patetiche e quegli abbracci quasi riprovevoli. I rapporti tra le persone sono sempre e soltanto fugaci, perché nulla si può realmente creare in questo mondo tetro e sudicio. Questo è ciò che Mr. Shadow gli sussurra, continuamente e con insistenza. L'uomo sa bene che gli altri boscaioli gli hanno dato diversi soprannomi: Mr. Smile, Peti Social, Ray of Light... ma cosa importa di quelle creature pietose? Sembra che siano davvero felici delle loro vite vuote... sembra quasi che amino la vita stessa... ma per quanto ancora? L'uomo si avvicina a Mr. Gray, ritira la paga della settimana e con una stretta di mano lo ringrazia ancora una volta, in modo freddo ma con riguardo, per avergli dato l'opportunità di lavorare. Si fa presto buio, ed è giunto il momento di fare ritorno in quel luogo isolato che tanto Tempo fa' chiamava con orgoglio "casa". Di nuovo là, dove il silenzio lo attende con impazienza. Di nuovo là, dove una volta risuonava una bellissima melodia, che è stata messa da parte e si è persa nell'oblio... incompleta, incompiuta.

Comincia il 2° flashback: LA MELODIA INCOMPLETA. Maine (Stati Uniti d'America), marzo 1996. Silenzio. Un silenzio assordante lo circonda... un ospite non invitato... uno sconosciuto. In piedi, smarrito al centro del salone del suo chalet, con occhi disorientati Peter fissa il vuoto del suo mondo che si sta sgretolando al rallentatore tutt'attorno a lui. Il dottore in ospedale gli ha parlato meno di 24 ore prima, ma questo ricordo sembra quasi un brutto sogno d'infanzia, confuso e distante. In seguito, si mette seduto al pianoforte a coda, apre il coperchio e pacatamente adagia le dita sui tasti, cercando invano di suonare qualcosa per la terza volta nelle ultime 20 ore. Quella melodia... quell'armoniosa e ammaliante melodia che ha cominciato a comporre appena due settimane fa... deve essere completata. Peter esita ancora. Abbassa di nuovo lo sguardo sulla tastiera. Prima il mignolo, poi il pollice e infine il medio della mano sinistra: un primo accordo. E ora è il turno della mano destra, incerta e tremante. Un conflitto. Un accordo malriposto, dissonante, stridente. Con impeto, Peter si rialza in piedi e sbatte violentemente il coperchio. Afferra la lampada da tavolo furiosamente, gettandola con tutte le sue forze contro la parete. Ormai senza alcun controllo, si mette a strappare tutti quegli spartiti che ha scritto per anni con attenzione e cura meticolosa. Si dirige di corsa in bagno a vomitare. Rannicchiato a terra sul pavimento del bagno, fissa nuovamente il vuoto. La sua eterna ispirazione artistica sembra davvero essere svanita per lasciare il posto ad una cosa sola... il nulla più totale.

In una linea temporale distante, eppure parallela, gli ultimissimi granelli di sabbia della clessidra di Khronos si depositano sul fondo. La lunga falce miete un'altra anima tormentata. Montefioralle, Gran Ducato di Toscana, 1848. Il corpo senza vita di un poeta sulla cinquantina è accasciato su una vecchia scrivania tarlata. L'oscura vena poetica di Tristano, che lo ha condannato per una vita rendendolo ciò che era, ha lasciato per sempre la sua anima. Ora il poeta maledetto è finalmente libero da quella cosa che lo tormentava, quell'uomo senza volto, il suo duplice essere. Ci vorranno settimane prima che un agricoltore locale trovi lì il suo corpo inerte. Tristano lascia al mondo un'importante eredità, uno degli innumerevoli germogli che rimarrà per molto Tempo lì sulla Grande Quercia. Alcuni dei suoi manoscritti saranno tramandati di generazione in generazione, altri si perderanno presto nell'infinito oceano del Tempo. L'ultima goccia di cera si adagia lentamente sul foglio giallastro, sigillando definitivamente quella composizione poetica, che rimarrà per sempre incompleta. La fiamma fioca si affievolisce sempre di più, fino a spegnersi. Adesso tutto ciò che rimane è il nulla.

Comincia il 3° flashback: LO SPECCHIO. A volte uno specchio può rivelare qualcosa di te stesso che normalmente non vedi... mostra l'altra tua metà... completa la tua simmetria. Questo è ciò che vive Peter Light durante un pomeriggio grigio ad inizio aprile 1996 nel suo chalet, in Maine (Stati Uniti). Un sussurro inquietante lo sveglia improvvisamente, seguito da un fischio ovattato che gli perfora l'orecchio per qualche secondo. Il rumore bianco sul monitor della televisione sembra seguire il ritmo del suo mal di testa pulsante. Una bottiglia di scotch invecchiato è lì mezza vuota sul tavolino di cristallo impiastrato, di fianco ad alcune pastiglie di paracetamolo e ansiolitici. Seduto sul divano, Peter si strofina il viso per un attimo, poi cerca di rimettersi in piedi e si trascina fino al bagno alla ricerca di altre compresse nell'armadietto. Finalmente un po' di acqua fresca sul suo volto sciupato, ma improvvisamente, mentre alza lo sguardo verso lo specchio del bagno, viene colto di sorpresa da qualcosa lì dentro. Peter indietreggia e un brivido agghiacciante lo percorre dalla testa ai piedi... quella cosa è forse una materializzazione distorta di sé stesso?... è il riflesso peccaminoso della sua anima tormentata? Quegli occhi rosso-cremisi così risoluti lì nello specchio, che riflettono pura malvagità... di certo non sono i suoi, ma stanno ora fissando Peter con un senso di sfida, accompagnato da un ghigno sadico sul volto. Peter è pietrificato. Forse ha esagerato col whiskey, o forse è semplicemente la reazione delle pillole mischiate all'alcool. Ma dentro di sé, nel profondo, lui conosce quell'uomo. Quella creatura è sempre stata con lui, o meglio dentro di lui. Ha accompagnato Peter per tutta la vita, guidandolo, ispirandolo, ambendo, bramando, desiderando sempre di più. Un demone personale che, come un burattinaio perverso, ha mosso i fili di quella aspirazione artistica e non lo ha mai lasciato andare. Il suo duplice essere ora è lì in piedi, proprio di fronte a lui, dall'altro lato dello specchio. Peter rimane immobile. Quell'uomo si presenta come "il lato più recondito di Peter", per poi allungare le braccia verso il giovane musicista e trascinarlo all'interno dello specchio. Peter Light viene sopraffatto da un senso di impotenza; i suoi muscoli sono paralizzati e il corpo non reagisce più. Senza nemmeno rendersene conto, si ritrova ora intrappolato dall'altro lato dello specchio senza alcuna via d'uscita, mentre osserva la sua controparte allontanarsi dal bagno per un momento. L'uomo peccaminoso si avvicina lentamente al tavolino di cristallo e afferra la bottiglia di scotch. Getta lo sguardo intorno a sé, soffermandosi per un attimo sul pianoforte a coda nero al centro della stanza, poi ritorna in bagno e si ferma nuovamente di fronte a Peter. I due si guardano l'uno con l'altro negli occhi ancora una volta, come due fratelli che stanno per dirsi addio. Tutto ad un tratto, quella creatura corrotta solleva il braccio sinistro e scaglia violentemente la bottiglia di whiskey, mandando così in frantumi lo specchio. Peter Light se n'è andato, cedendo il posto a Mr. Shadow. Peter continuerà ad esistere dentro a quell'uomo, ma non è più lui a dettare le regole del gioco. Ora è Tempo di andare avanti, di imparare a sopravvivere in questo mondo feroce e sudicio... e solamente Mr. Shadow possiede la forza dettata dal risentimento e la determinazione mossa dall'astio, per fare ciò. La controparte che rappresenta la dualità insita in ogni essere umano. Mr. Shadow: l'uomo generato da una frattura.

Ilha do Arvoredo (odierno Brasile), primavera 1532. Bloccato su un'isola paradisiaca, che sembra però essere stata dimenticata dal resto del mondo, un uomo sta vagando senza meta. Si chiama Riodorado. L'impavidità si è trasformata in follia, mentre l'ambizione e tutti i suoi sogni sono affondati in una bottiglia di brandy amaro. Completamente ubriaco, l'avventuriero spagnolo continua a cantare e urlare a squarciagola al mare luccicante, infinito e silenzioso, mentre ripensa all'eternità che lui ha potuto assaporare solamente per un istante, prima che il suo gusto diventasse amaro, per poi sparire per sempre. Il suo viaggio cominciò 9 settimane fa nella Città di Santa Maria (odierna Colombia), dove appunto Riodorado e il suo equipaggio spiegarono le vele verso l'ignoto, alla ricerca della leggendaria Fuenteterna, la città d'oro perduta. Si diressero a sud, navigando lungo le coste del Nuovo Mondo fino a che, 3 settimane più tardi, raggiunsero il "Mar Dolce" (il fiume Rio d la Plata). Circondati unicamente dalla vegetazione più bizzarra e da una fauna selvaggia mai vista prima, i conquistatori iberici continuarono a risalire il fiume fin quando divenne troppo stretto per proseguire. Si avventurarono nell'entroterra e girarono a vuoto per più di 10 giorni, perdendo alcuni uomini lungo il percorso. Ma proprio quando tutte le speranze erano sul punto di crollare, un luccichio nella giungla attirò l'attenzione di Riodorado. Un passo avanti verso gli amaranti e le felci umide e, tutto ad un tratto, la vista più meravigliosa di sempre si distese. Fuenteterna esisteva veramente ed era lì, proprio di fronte ai loro occhi ancora increduli. Un'intera città d'oro purissimo. In quell'esatto momento, l'efferato conquistatore sentì di aver finalmente raggiunto l'eternità, sapendosi onnipotente... più del suo Re... persino più del suo Dio. Riodorado e il suo equipaggio si trattennero lì per un paio di giorni, al fine di esplorare quel posto così surreale e tutte le sue meraviglie, poi decisero di fare ritorno a Santa Maria, portando con loro tutto l'oro che riuscirono a prendere da là. Una volta che la caravella fu carica, il lungo viaggio di ritorno cominciò. All'incirca una settimana più tardi, la ciurma raggiunse un tratto di mare dove la vicina costa era piuttosto irregolare e frastagliata. Un temporale si profilava all'orizzonte, ma l'impulsivo condottiero prese la decisione di procedere, anziché ormeggiare a riva e attendere lì, troppo impaziente di raggiungere la destinazione e rivelare così la sua scoperta sensazionale al mondo intero. Cercarono quindi di aggirare la burrasca, ma quando la pioggia e il vento cambiarono improvvisamente direzione, non furono più in grado di controllare l'imbarcazione contro quella forza così immensamente violenta. Gettata alla deriva, la caravella venne inghiottita da un impietoso inferno, mentre tutti i grossi sacchi pieni d'oro affondarono lentamente nell'oceano buio, per sempre. Riodorado si svegliò sull'Ilha do Arvoredo, un'isola lì vicina, la mattina seguente. Era l'unico sopravvissuto dell'intero equipaggio: tutto solo, un uomo graziato sia dalla fortuna che dall'assoluta dannazione. Di fianco a lui unicamente relitti e cadaveri... niente cibo, solo una cassa piena di liquori... e un grosso sacco di canapa contenente artefatti d'oro di Fuenteterna. Dell'oro meraviglioso e scintillante, che non può però né sfamarlo né ridargli la sua barca. Ora Riodorado girovaga ubriaco e perso su quel lido paradisiaco, che è diventato la sua prigione. Il suo cammino verso l'eternità è stato improvvisamente ostacolato da un destino crudele e beffardo... il fato che prima o poi colpisce tutti gli uomini ambiziosi e spinge loro dento un vortice: il dolce oblio dove ora si trova il conquistatore spagnolo. Come una bussola il cui ago è bloccato verso il passato, anziché puntare a nord, Riodorado vaga inesorabilmente, ancora e ancora, in questo contradditorio cerchio senza fine.

Comincia il 4° flashback: IL LUTTO. Calvary Cemetery of South Portland (Maine - Stati Uniti d'America), metà giugno 2008. L'uomo è inginocchiato davanti alla lapide bianco perla del signor Henry Theodore Light, suo padre. È mancato 3 giorni fa, all'età di 79 anni. Dopo il funerale, ha trascorso le ultime 25 ore lì sulle in ginocchio, in silenzio. Tuttavia, ancora non escono le lacrime. Lui non piange mai, né per Diana né tantomeno per suo padre o nessun altro. Il giovane Peter era colui che piagnucolava... il ragazzino sensibile, stupido e patetico. Ma ora Peter Light non esiste più. L'uomo ha vissuto gli ultimi 12 anni nel rancore e nell'isolamento, limitando i contatti umani solo a pochissime occasioni. Dopo l'incidente di quella lontana primavera 1996, tutti i suoi familiari, amici e colleghi della New England Piano Academy cercarono invano di chiamarlo, incontrarlo, stare al suo fianco... ma Mr. Shadow respinse tutti quanti. Si allontanò dai genitori di Diana e non li rivide mai più. Per guadagnarsi da vivere, comprare il whisky e mantenere ciò che rimaneva di quella casa nel bosco, fredda e isolata, nell'estate del 1997 ottenne innanzitutto un lavoro temporaneo come camionista e nel 2001 cominciò ad aiutare stagionalmente Herman Grey e la sua squadra, in qualità di taglialegna part time. L'uomo continuò a vedere i suoi genitori più o meno due volte al mese, guidando ogni due domeniche fino a Portland e fermandosi lì per pranzo. Ma Mr. Shadow è ora il suo vero io, apparendo e prendendo il controllo totale ogni singola notte, quando lui torna dal lavoro. Peter Light è soltanto un nome, il pallido riflesso di un uomo che una volta sognava... amava... viveva. È unicamente un volto, una facciata fredda e apatica, scolpita e modellata dalla volontà di Mr. Shadow. L'uomo si alza in piedi e adagia lentamente la mano sulla lastra di marmo: ancora non riesce a credere che questo è il luogo dove suo padre riposerà per sempre, in pace. Più tardi passerà da sua madre Angie, per starle vicino ancora per un po', prima di fare ritorno nell'oblio, di nuovo. Mentre esce dal cimitero, si volta per dare un altro sguardo a quella tomba... un ultimo saluto alla persona che ha dato così tanto per lui. Quando Peter era piccolo, quell'uomo era il suo mentore, la sua fonte d'ispirazione, il suo intero mondo... semplicemente suo papà. Il senso della vita inciso su una lapide: "La felicità in questo mondo dura solamente un istante, fino a che un giorno ci ritroviamo aggrappati al nulla". Il Tempo si porta via tutto ciò che conosciamo, tutti coloro che amiamo, ancora e ancora, come un cerchio senza fine.